Van Nederland naar Zweden: het avontuur van familie Avezaat

Rust, ruimte en een betere toekomst voor hun kinderen. Dat waren de belangrijkste redenen voor familie Avezaat om Nederland achter zich te laten en een nieuw leven op te bouwen in Zweden. Na jaren van onzekerheid in de agrarische sector, besloten John en Linda met hun drie kinderen, Ties (8), Dirk (6) en Saar (5), de sprong te wagen. 

Waarom Zweden?

De keuze voor Zweden was geen impulsieve beslissing. “In Nederland veranderen de regels voor ons agrarische bedrijf continu, waardoor het bijna onmogelijk is om een stabiele toekomst op te bouwen,” vertelt John. “We hadden een plan voor de lange termijn, maar met de constante veranderingen in regelgeving – denk aan stikstof en waterkwaliteit – werd dat steeds moeilijker. We hadden 120 koeien, maar moesten noodgedwongen flink afschalen. Dat was op den duur niet houdbaar.”

Naast de agrarische uitdagingen speelde ook de toekomst van hun kinderen een grote rol. Het onderwijs in Zweden is minder prestatiegericht en biedt kinderen meer ruimte om zich in hun eigen tempo te ontwikkelen. “Hier in Zweden is alles beter geregeld voor kinderen en dat geeft ons als ouders veel rust,” vult Linda aan.

 

Het besluit en de grote verhuizing

In oktober 2023 bezochten John en Linda samen met hun kinderen Matfors, een dorp in de regio Västernorrland. Ze huurden een huis van Zweedse vrienden en voelden direct: “Dit is het.” Na een tweede bezoek in juli, waarbij ze meerdere huizen bekeken, viel hun oog op een huis dat in eerste instantie boven hun budget lag. “Onze Zweedse vrienden drongen aan: ‘Ga nou gewoon kijken!’. Toen we dat deden, wisten we meteen: ‘’dit is ons huis.”

Maar voordat ze de stap definitief konden zetten, moest de Nederlandse boerderij verkocht worden. Toen de grond die ze in Nederland huurden ook nog eens verkocht werd, was dat de bevestiging die ze nodig hadden: het was tijd om de stap te zetten. De grond werd verkocht en eind november was de koop rond. Op dat moment werd alles in gang gezet om de verhuizing naar Zweden definitief te maken.

De verhuizing was een gigantische onderneming. Niet alleen moest het gezin hun complete inboedel verhuizen, maar ook de kaasmakerij van Linda en enkele belangrijke machines van de boerderij. Zelfs hun aggregaat – in Nederland regelmatig nodig door stroomuitval – ging mee. De samenwerking met De Jong Verhuizingen en andere verhuisbedrijven maakte deze complexe verhuizing mogelijk. “Binnen anderhalve dag was ons hele leven ingepakt en onderweg. Het ging allemaal in een rap tempo,” herinnert Linda zich. “Ondanks de enorme hoeveelheid spullen en de barre weersomstandigheden – met sneeuwstormen die de wegen bijna onbegaanbaar maakten – verliep de verhuizing soepel.”

Settelen in Zweden

Eenmaal aangekomen in Zweden voelde het direct als thuis. “De kinderen vroegen elke dag al wanneer we naar Zweden gingen vertrekken en nu we hier zijn, voelt het alsof we hier al jaren wonen.” Voor de kinderen was de sneeuw een magische ervaring. “Onze jongste had nog nooit sneeuw gezien en was meteen verkocht.”

Het leven in Matfors is compleet anders dan in Leveroy, het dorp waar ze vandaan komen. “We wonen pal aan een weg, maar we horen bijna niets. Er is zoveel rust en ruimte, dat is precies waar we naar zochten.” De gemeenschap ontving hen met open armen en er waren zelfs Zweedse verhuizers die direct enthousiast vroegen wanneer ze kaas konden kopen. “Dat gaf ons het vertrouwen dat we hier een goede start kunnen maken.”

Toekomstplannen

Hoewel het gezin nog aan acclimatiseren is, zijn de plannen voor de toekomst al volop in gang. Linda en John willen hun kaasmakerij rustig opstarten en zijn bezig met de benodigde vergunningen. In Zweden werkt dat anders dan in Nederland, maar de eerste stappen zijn gezet. “We willen hier onze eigen winkel opbouwen en kaas verkopen aan de lokale gemeenschap. Voorlopig staat alles echter in het teken van opbouwen. De sneeuw moet weg voordat de kaasmakerij kan worden gestart. De vergunningen zijn aangevraagd en de melk is al geregeld bij een boerderij in de buurt. Het doel is om in het voorjaar te beginnen met de productie.”

Ondanks de koude temperaturen en de donkere winterdagen missen ze weinig uit Nederland. “Behalve een Radler biertje misschien,” grapt Linda. Ze genieten volop van hun nieuwe leven. “We hebben een intensief jaar achter de rug, maar nu kunnen we eindelijk ademhalen en vooruitkijken.”

Hun advies voor anderen die een soortgelijke stap overwegen? “Doe wat je hart zegt, maar doe het samen. Dit avontuur lukt alleen als je als gezin achter de keuze staat. En vooral: voel of het land bij je past. Dan pas weet je of je echt thuis bent.”